Qu'est-ce qu'une Cryptomonnaie : définition, origine et fonctionnement

Origine et création

Depuis la création du Bitcoin en 2009, il est évident qu’en quelques années, les cryptomonnaies sont passées du statut de phénomène technologique marginal à celui d’actifs financiers intégrés dans l’économie mondiale.

Bien avant la création du Bitcoin, des chercheurs en informatiques et en cryptographie réfléchissaient déjà à l’idée d’une monnaie numérique indépendante et ce, dès le début des années 80 mais ce n’est qu’à compter des années 90 qu’un mouvement appelés « Cypherpunks » regroupant des informaticiens va chercher à utiliser la cryptographie pour créer ce qui va devenir par la suite le Bitcoin.

Le véritable tournant intervient en octobre 2008 lorsque une personne ou un groupe de personne utilisant le pseudonyme « Satoshi Nakamoto » va publier un livre blanc dont l’intitulé sera : Bitcoin : A Peer-to-Peer Electronic Cash System.

L’objectif du Bitcoin est simple : permettre un paiement électronique de personne à personne et ce, sans intermédiaire bancaire comportant un registre public et infalsifiable des transactions. C’est véritablement à cette date que l’on commence désormais à parler de monnaie numérique via le Bitcoin.

Néanmoins, l’apport essentiel du Bitcoin ne réside pas nécessairement dans la monnaie numérique qu’il est censé créer mais bien plus dans l’apport d’une innovation majeure : la blockchain.

La Blockchain expliquée

La blockchain est une technologie numérique de stockage et de transmission d’informations (appelées transactions), de manière chronologique, sécurisée et quasiment infalsifiable.

La blockchain a la particularité de ne pas avoir d’autorité centrale puisqu’elle n’est pas contrôlée par une seule personne ou une entreprise, mais par un grand nombre d’ordinateurs, appelés des nœuds.

C’est la raison pour laquelle on parle de décentralisation lorsque l’on évoque la blockchain. Si elle a été mise au point pour le Bitcoin, elle a depuis fait l’objet d’un élargissement à d’autres usages (finance décentralisée (DeFi), l’investissement et/ou la spéculation, l’achat de NFT …..que l’on pourra étudier dans des prochains articles.

L’on fait souvent la comparaison avec le réseau internet qui a lui aussi à ses débuts, pu employer des protocoles informatiques liés à une infrastructure décentralisée.

La blockchain est par conséquent l’élément clé et le support nécessaire lorsque l’on évoque n’importe quelle cryptomonnaie.

En résumé, l’utilisation de la blockchain permet :

• la rapidité des transactions
• la sécurité du système
• Gain de temps et de performance puisque cela réduit le coût de transaction et l’ensemble des intermédiaires qui existent dans le système traditionnel.

A quoi servent les cryptomonnaies ?

Les cryptomonnaies sont donc des actifs numériques aux usages variés dont l’objectif principale est de permettre de transférer et de stocker de la valeur sans passer directement par une banque ou un Etat mais par l’intermédiaire de la blockchain.

Ainsi l’exemple le plus connu est bien entendu celui du bitcoin qui peut permettre de transférer de la valeur à l’échelle mondiale et peut être ainsi perçu comme un moyen d’échange.

Toutefois, il faut bien retenir qu’il existe de très nombreux dangers liés aux cryptomonnaies, que ce soit d’un point de vue réglementaire, juridique, fiscal, ou bien encore en matière de protection des investisseurs, de lutte contre la fraude ce qui explique l’intérêt que leur porte aujourd’hui le droit afin de prévenir de nombreuses dérives.

Quels sont les risques liés aux cryptomonnaies ?

Tout d’abord, il existe un risque dans la forte variation de la valeur de la cryptomonnaie dans la mesure ou son prix peut augmenter ou diminuer très rapidement entraînant des pertes importantes. Ensuite, l’approche juridique et pénal permet de constater que l’apparition des cryptomonnaies a pu créer de nouveaux enjeux pour le droit pénal et notamment :

• utilisation possible dans des opérations de blanchiment
• fraude et escroqueries liées aux investissements
• difficultés de saisie et de confiscation des actifs numériques
• nécessité d’adapter les techniques d’enquête à des preuves dématérialisées. Le droit pénal doit par conséquent s’adapter aux nouvelles évolutions technologiques afin de faire face aux nouveau défis judiciaires qu’elles engendrent.